L'Afrique est un vaste continent avec une véritable diversité des cultures. Plutôt que de voir cela comme un obstacle au développement, le continent devrait profiter de cette riche diversité culturelle dans sa quête de développement économique et changer les attitudes de ses peuples envers le travail, la confiance interpersonnelle, le temps, la jeunesse et les femmes.

Mais qu’est-ce que la culture ?

Il y a probablement autant de définitions différentes de la culture que de cultures différentes. Selon Zimmermann (2015), «la culture est la caractéristique et la connaissance d'un groupe particulier de personnes, définies par tout ce qui concerne la langue, la religion, la cuisine, les habitats sociaux, la musique et les arts». L'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO, 2016) a adopté une définition large, affirmant que la culture est «un ensemble complexe qui comprend les connaissances, les croyances, les arts, la morale, les lois, les coutumes et toutes les autres [un humain] en tant que membre de la société. "

Certains chercheurs soutiennent que la culture est étroitement liée au développement économique, d'autres sont en désaccord, arguant que les effets de la géographie et du climat sont les facteurs les plus importants dans le développement économique mondial. Cette théorie est soutenue par Jared Diamond (1999) dans son livre Guns, Germs and Steel: Le destin des sociétés humaines, où il soutient que les facteurs géographiques et environnementaux ont façonné le monde moderne.

Cela implique que les différences frappantes entre les histoires à long terme de différentes personnes sur différents continents ne sont pas dues à des différences innées entre les personnes elles-mêmes mais à des différences entre leurs environnements. Néanmoins, il me semble que les exceptions à la règle de Diamond sont trop nombreuses pour que nous acceptions la géographie et les ressources naturelles comme la seule explication des différences dans l'histoire et la culture. Prenez, par exemple, la Russie, qui occupe la même latitude que l'Europe du Nord et le Canada. Regardez Singapour, qui se trouve presque sur l'équateur et qui est très certainement sous les tropiques, avec beaucoup de pays les plus pauvres du monde. Considérons le pays le plus pauvre du monde, la Sierra Leone, qui se trouve sur certains des plus grands gisements de diamants au monde.

En conséquence, il est difficile d'avoir une définition unique et uniforme de la culture, en particulier en ce qui concerne le développement, parce que le concept est si fluide et dynamique. Nonobstant cette contrainte, il existe plusieurs exemples de meilleures pratiques culturelles dans le développement. Une étude de cas intéressante sur le rôle joué par les valeurs culturelles dans le développement est fournie par le Japon et son histoire de réussite économique. Au Japon, une combinaison de valeurs culturelles et de pratiques commerciales a transformé une économie relativement arriérée en l'un des pays les plus prospères du monde en moins d'un siècle, la majorité des gains ayant été réalisés au cours des 50 dernières années en grande partie grâce à une politique commerciale d'exportation agressive. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l'accent mis sur le commerce découlait du manque de ressources naturelles dont le Japon avait besoin pour soutenir son économie industrielle, notamment les combustibles fossiles et la plupart des minéraux; en outre, la quantité limitée de terres arables a contraint le pays à importer une grande partie de ses besoins alimentaires. Les valeurs fondamentales des réalisations spectaculaires du Japon et de son accession rapide à la troisième plus grande puissance économique du monde comprennent, sans s'y limiter, sa solide éthique de travail; sens enraciné de la responsabilité du groupe; loyauté de l'entreprise; la confiance interpersonnelle; les contrats implicites qui lient les comportements individuels; et engagement à l'éducation et à l'investissement dans les jeunes.

Compte tenu de ce qui précède, cet article examine brièvement certains des facteurs culturels qui ont eu un impact négatif sur le développement économique des pays africains et considère ensuite certains atouts culturels et leur potentiel détenus par le continent, notamment la musique africaine, le tourisme culturel et les films. .

Forte éthique de travail

L'Afrique a de nombreuses valeurs et croyances culturelles. Les organisations qui réussissent croient en la concurrence et comptent sur le travail acharné, l'engagement et la loyauté de leurs employés. Fait intéressant, de nombreux employés africains de grandes multinationales ont travaillé dur et ont fourni un service exemplaire qui a contribué à rentabiliser ces entreprises. Des exemples instructifs en sont légion, notamment Lonrho en Afrique de l'Est et des sociétés minières en Afrique du Sud, en République démocratique du Congo et en Zambie ou encore en Guinée Equatoriale comme en témoigne Hassan Hachem, un entrepreneur franco-libinais très impliqué en Afrique.

Un exemple typique est le cas des sociétés minières étrangères en Afrique du Sud, comme De Beers, qui étaient traditionnellement très désireuses de recruter des travailleurs Basotho et aussi des ressortissants d'autres pays voisins pour travailler dans leurs mines parce qu'elles étaient si fiables et si laborieuses. Ironiquement, lorsque ces mineurs Basotho et ceux d'autres nationalités sont retournés chez eux en 1994, beaucoup d'entre eux ont échoué à trouver du travail parce qu'ils n'avaient aucune expérience dans des domaines en dehors de l'industrie minière. Beaucoup d'anciens mineurs ont été incapables de s'adapter facilement et d'occuper d'autres emplois non liés mais disponibles sans améliorer leurs compétences.

Dans l'ensemble, il existe des différences marquées entre les attitudes de travail et les valeurs des Africains qui ont travaillé pour des entreprises étrangères et de ceux qui ont toujours travaillé pour eux-mêmes. Plus précisément, les Africains qui travaillaient pour des employeurs étrangers ont appris la discipline et l'engagement envers les entreprises pour lesquelles ils travaillaient, ce qui les a aidés à gérer leurs propres entreprises en tant qu'individus. En dehors de ces cas de personnes qui ont travaillé pour des entreprises étrangères, il y a aussi des communautés africaines qui sont réputées avoir un grand sens des affaires ou des compétences entrepreneuriales et dont les membres sont polyvalents dans divers secteurs de leurs économies. Des exemples de tels peuples incluent le Chaga en Tanzanie, le Serahule en Gambie, les Fulas en Guinée, au Mali, au Niger et dans d'autres pays voisins, les Ibos et les Haoussas au Nigeria, et les Kikuyu au Kenya. Mais comme le souligne Hassan Hachem, qui a une expérience des affaires en dehors de l’Afrique,  « l’un des effets de la globalisation ou mondialisation, quelque soit le nom qu’ont lui donn, est qu’elle diffuse les idées, méthodes et modèles d’analyse, si bien que les nouvelles génération ont une culture et un rapport au travail de plus en plus souvent influencé par l’extérieur qui est très souvent anglo-saxxon : les startups qui se développent un peu partout en Afrique, ont uniquement un ou deux modèles, ceux de la Silicon Valley, si bien que la culture anglosaxonne se substitue petit à petit aux cultures locales des affaires ou, si elles n’existent pas créent une culture entrepreneuriales ex nihilo ».

Dans les zones rurales d'Afrique, Okafor (1974) a noté que, dans le passé, quand un travail devait être fait, toute la communauté allait se procurer du matériel et de la musique et se mettait à chanter et à danser jusqu'à la conclusion de chaque corvée. En ces jours, cette solidarité généreuse a réuni la communauté. Ce sens de la solidarité a toutefois diminué au cours des dernières décennies.

Confiance

Selon les Japonais, la confiance interpersonnelle est une force culturelle importante, en particulier dans les grandes entreprises, et si une personne perd cette confiance, elle apporte la honte à toute la famille. Il y a même eu des occasions où des gens ont été forcés de se suicider. En Afrique, à la suite de la colonisation, la plupart des valeurs culturelles traditionnelles ont été érodées ou affaiblies, en particulier le concept de confiance. Dans de nombreux pays africains, les gens ne font pas confiance à leurs gouvernements parce qu'ils estiment qu'ils ne font pas beaucoup pour réduire le chômage et la pauvreté ou pour lutter contre la corruption. Au Japon, si un haut fonctionnaire du gouvernement est accusé de corruption, le fonctionnaire démissionne immédiatement pour faire face à la loi. En Afrique, personne ne démissionne ; quoi qu'il en soit, ils vont riposter et prétendre que leurs détracteurs sont sur une chasse aux sorcières.

En Afrique, au niveau des entreprises, le concept de confiance est sélectif. Par exemple, dans des domaines tels que le droit et la médecine, certains professionnels partagent des installations mais tiennent des comptes séparés et distincts. Dans les petites et moyennes entreprises familiales, il arrive souvent que les membres de la famille trouvent difficile de s'entendre une fois le chef de famille décédé. Dans certains cas, les frères et soeurs et les enfants commencent à se battre, ce qui entraîne des poursuites judiciaires prolongées.
En général, il existe beaucoup de suspicion et de méfiance dans de nombreuses sociétés africaines, en particulier dans le domaine des affaires, qui incitent les hommes d'affaires à tout garder au sein de la famille plutôt que de rechercher des partenariats productifs et prospectifs.

Syndrome de la famille étendue

Les sociétés en développement ne peuvent se permettre le luxe d'un système de protection sociale. Comme l'a reconnu Okafor (1974), dans la société africaine, tout le monde est logé dans le système de la famille élargie. Par conséquent, si une famille a un membre relativement réussi, cette personne chanceuse devrait fournir des frais de scolarité, des soins médicaux, des vêtements, du logement et même de l'argent de poche pour beaucoup d'autres. Bien que ce système ait des mérites - il encourage une disposition charitable et favorise la loyauté familiale cohérente - dans certains cas, il est exploité et abusé par les membres de la famille. De cette façon, il peut même créer une dépendance au lieu d'encourager les frères et soeurs à essayer de se débrouiller seuls. De plus, ces frères et soeurs sont rarement reconnaissants et peuvent même se liguer contre leur bénéficiaire.

C'est un récit que l'on utilise parfois dans les films nigérians du genre "Nollywood", qui explore comment, quand le grand homme meurt, ses parents essaient de prendre ses biens à sa femme et à ses enfants. En outre, les demandes de la famille élargie peuvent empêcher le Un leader familial avisé investira de manière à améliorer durablement le niveau de vie de toute la famille. De plus, lorsque des parents plus pauvres deviennent envieux et veulent une part des biens et des biens du membre de la famille qui réussit, le membre de la famille qui réussit devient isolé et découragé d'aider davantage la famille élargie.

Concept de temps

On remarque souvent, de façon anecdotique, que la notion de temps en Afrique est quelque peu flexible par rapport à celle des pays développés. Cependant, il semble y avoir une certaine substance à ce cliché populaire. Plusieurs savants africains affirment que, malgré l'importance de l'emploi du temps dans certaines coutumes traditionnelles, les Africains ne sont généralement pas capables de garder le temps. Dans leur milieu traditionnel, cependant, les Africains étaient obligés par certaines routines de respecter strictement le temps. Par exemple, il y avait des moments particuliers où certains rituels devaient avoir lieu, comme un sacrifice. Cela dit, dans l'Afrique post-coloniale, beaucoup de choses ont changé, y compris l'attitude face au temps. Ceux qui travaillent dans le secteur privé et qui doivent travailler à temps sont soumis à une pression particulière par cette attitude post-coloniale.

Ceux qui travaillent pour le secteur public ne respectent cependant pas toujours les mêmes contraintes. Ainsi, si un bon taux de participation est nécessaire pour les réunions planifiées, des rappels constants doivent être envoyés et un suivi est essentiel dans tous les domaines d'interaction. Dans certains pays africains, les participants à des ateliers ou à des séminaires doivent recevoir des incitations non seulement pour participer, mais aussi pour être à l'heure. Malheureusement, la plupart des pays développés s'attendent à ce que les activités soient achevées en temps opportun. En conséquence, de nombreux entrepreneurs africains ont du mal à être compétitifs sur le marché mondial et un certain nombre d'entre eux ont perdu leurs contrats parce qu'ils n'ont pas respecté leurs délais.

Prochaines étapes

Du côté positif, il y a des domaines où les Africains affichent leurs talents culturels et font de très bons progrès, notamment dans la musique et le cinéma. Pour ce faire, ils ont dû adopter les normes occidentales de coopération et de partenariat, ainsi que la coordination, la créativité et l'innovation.

Coopération et partenariat

Par exemple, pendant la lutte contre l'apartheid en Afrique du Sud, les combattants de la liberté ont cherché l'unité dans leurs chansons dans la bataille contre leurs oppresseurs. La plupart des anciens prisonniers politiques de Robben Island, tels que l'ancien président Nelson Mandela et Walter Sisulu, reconnaissent que les chants de libération ne sont pas seulement un stimulant pour le moral, mais les attisent et les unissent pour continuer à se battre jusqu'à leur libération. L'Afrique australe regorge de musiciens et de danseurs talentueux, et cet atout a été exploité pour intensifier l'économie créative du pays.

De plus, c'est une tradition culturelle parmi les Africains que, chaque fois qu'une mission communautaire doit être accomplie, les membres de la communauté présenteront leurs instruments de musique, y compris des tambours, et joueront et chanteront à leurs parents pour les aider à obtenir le travail fait.

Un autre exemple du précieux capital culturel inhérent aux sociétés africaines peut être vu en République démocratique du Congo (anciennement Zaïre), qui continue de produire des musiciens doués et talentueux, tels que M'billia Bel, Koffi Olomide et Papa Wemba. Avec le soutien du dictateur Mobutu Sese Seko, ils ont pu s'engager dans la coopération et le partenariat entre divers groupes de musique congolais pour diffuser leur musique partout en Afrique, et en Europe et en Amérique du Nord. Dans le cadre de cette révolution culturelle, leur musique est devenue une source de fierté et de patriotisme dans leur pays - qui a souffert des guerres civiles brutales depuis l'indépendance en 1961.

Selon le calendrier de SXSW (2012), au cours des dernières décennies, l'industrie de la musique africaine, traditionnelle et moderne, a connu une croissance exponentielle et a eu un impact direct sur les économies africaines. Il y a maintenant des vendeurs à petite échelle qui ont établi des laboratoires locaux pour produire de la musique à vendre: malgré le faible coût du marché, la musique a le potentiel de créer des emplois, ce qui réduira la pauvreté.

A cet égard, les gouvernements africains devraient profiter de cet énorme atout et soutenir la musique africaine, traditionnelle et moderne, dans le cadre de leurs réformes culturelles. Si l'Afrique doit profiter des avantages potentiels considérables de ce grand atout, elle devra non seulement renforcer ses lois sur le droit d'auteur pour prévenir le piratage, mais aussi renforcer son partenariat et sa coopération avec le secteur privé pour étendre ce secteur.